Phytotherapie
Die Phytotherapie (griech. phyton = Pflanze, therapeia = Pflege) oder Pflanzenheilkunde gehört zu den ältesten medizinischen Therapien und ist auf allen Kontinenten und in allen Kulturen beheimatet.
Mit Hilfe von Pflanzenwirkstoffen können unterschiedlichste Beschwerden behandelt werden. Die Pflanzen werden als Frischpflanzen, Drogen oder Extrakte eingesetzt, und können auch zu Tees, Kapseln, Tropfen oder Salben weiterverarbeitet werden. Allgemein haben pflanzliche Präparate ein breiteres Wirkungsspektrum und weniger Nebenwirkungen als synthetische Medikamente, bezüglich der Wirksamkeit gibt es allerdings bei den vielen verschiedenen Pflanzen und bei den Präparaten große Unterschiede. Auch in zahlreichen schulmedizinischen Medikamenten sind Pflanzenwirkstoffe enthalten.
Wie die Homöopathie ist die Phytotherapie eine spezielle Therapierichtung, die neben naturwissenschaftlichen Bewertungsmaßstäben auch vorhandenes Erfahrungsmaterial heranzieht. In der rationalen Phytotherapie, welche auf der Schulmedizin basiert, werden aus pflanzlichen Bestandteilen Arzneimittel hergestellt, die über einen nachweislich hohen Grad an Wirksamkeit verfügen. Die traditionelle Phytotherapie hingegen stützt sich auf überlieferte Erfahrungen. Zwar wurde hier die Heilwirkung der Präparate weder pharmakologisch noch klinisch nachgewiesen ist, deren Basispflanzen werden jedoch "seit jeher" in der Volksmedizin verwendet.
Die Phytotherapie ist auf eine längerfristige Anwendung hin ausgelegt und nicht für Akut- oder Notfälle geeignet. Im Bereich ihrer Möglichkeiten kann sie aber durchaus eine wirksame und meist sehr gut verträgliche Alternative zu chemisch hergestellten Medikamenten darstellen.
